El prometedor lateral izquierdo del Málaga CF, de 21 años, nuevo refuerzo del FC Cartagena para la temporada 2011-2012

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Desde los seis años ha permanecido en el Málaga el torremolinense Manu Torres. Desde esa edad ha ido pasando por todos los escalones de las categorías inferiores malaguistas dejando en todas muestras de su calidad. Y es que, desde muy joven, sabían los técnicos de los equipos de base que tenían en sus manos a un futbolista especial, con visos de llegar a Primera División.

Y llegó. Aún no había cumplido 20 años cuando Antonio Tapia le convocó para el choque liguero contra el Espanyol el 18 de enero de 2009. Esa temporada, la 2008-2009, Manu Torres era pieza fundamental en el esquema de un Málaga "B" que estaba realizando una espléndida campaña en Tercera División y, obviamente no pasó desapercibido para Tapia, entrenador entonces del primer equipo y gran conocedor de la cantera blanquiazul.

No jugó ese día y su debut tuvo que esperar unos meses, concretamente hasta el 30 de agosto de 2009 -en la primera jornada del campeonato de Liga- pero la espera mereció la pena, pues tuvo el debut soñado por cualquier jugador: en casa, con victoria, ante uno de los grandes y marcando un gol. En efecto, el rival era el Atlético de Madrid, al que se ganó 3-0. Torres salió a La Rosaleda en sustitución de Mtiliga y marcó el segundo gol, el de la tranquilidad. Fue el primero de los 17 partidos que acabó jugando esa temporada, 15 de ellos como titular.

Así, no es de extrañar que su rendimiento se viera recompensado y, en mayo de 2010 es galardonado con el Fútbol Draft de Bronce como tercer mejor lateral zurdo joven, por detrás de José Ángel del Sporting y Didac del Espanyol. Curiosamente en esa misma edición aparecen en el palmarés dos "viejos conocidos" de la afición cartagenerista: Keko y Cala. Tres meses antes había sido convocado por la Selección Española Sub'21 para participar en unas jornadas de entrenamiento.

La temporada siguiente, con la llegada al banquillo de de Jesualdo Ferreira primero y Manuel Pellegrini más tarde, tuvo una participación menor, jugando 7 partidos. Pero eso sí: en el Club se le seguía viendo como un jugador valioso para el futuro.

A lo largo de su carrera, Manu Torres ha despertado la admiración de los técnicos que le han tenido bajo su tutela. Todos han destacado su calidad y lo bien amueblada que tiene la cabeza, algo indispensable para llegar alto en esto del fútbol. Rafa Fernández, que fue su entrenador en edad juvenil -temporada 2006-2007- dice de él: "a nivel técnico es un futbolista excepcional y físicamente tiene margen de mejora. A nivel ofensivo cumple todos los fundamentos y defensivamente ha mejorado mucho. Además, tiene una mano en el pie izquierdo. Pero lo mejor que tiene es que es inteligente, racional, con la cabeza bien puesta". En esa temporada Rafa Fernández lo utilizó en muchas ocasiones como centrocampista, lo que da idea de la calidad técnica y táctica que atesora el jugador. Además, es agresivo, contundente y tiene mucho recorrido como lateral izquierdo, lo que le convierte en un buen apoyo para el extremo o interior de esa banda. Y, por si fuera poco, va bien por alto, algo en lo que sin duda influye su 1,86 de altura.

Tenía contrato hasta 2013 con el Málaga y puede convertirse en uno de los referentes defensivos del FC Cartagena no sólo como lateral, sino también como central zurdo, posición en la que ha jugado de forma ocasional en el Málaga "B" y en la que dice sentirse muy cómodo. Un buen fichaje para el nuevo proyecto cartagenerista al que damos la bienvenida.

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